Hasard et sérendipité : raconte moi la différence

Bien des hommes avant Newton avaient déjà vu tomber une pomme! Lui fut le premier à comprendre que si la pomme tombe, la lune tombe aussi. C’est par ce ‘hasard heureux » qu’il eut l’intuition de l’existence des lois de l’attraction universelle, sujet sur lequel il travaillait déjà depuis des années!

La sérendipité, on aime et on en (re)parle. Mais de quoi c’est fait au juste la sérendipité? Réponse dans ce petit papier.

La sérendipité, on en a déjà parlé, ce n’est pas du hasard! Ou plutôt ça n’est pas QUE du hasard. Car s’il faut effectivement une petite dose de hasard « heureux » pour donner naissance à une découverte liée à la sérendipité, cela ne suffit pas pour autant. Comme l’explique Jérôme Barthélemy, dans la vidéo qui suit, la sérendipité, ou l’art de trouver ce que l’on ne cherche pas, nécessite deux autres éléments : une recherche active et une grande sagacité. Et oui, en résumé : « N’est pas Isaac Newton qui veut! » Car c’est bien parce qu’il avait l’esprit absorbé par ses nombreuses recherches que ce grand physicien anglais du 17 ème siècle a été le premier a osé dire qu’il voyait « tomber » la lune quand une simple pomme arrivée à maturité s’écrasait à ses pieds, voire même sur sa tête comme le veut la célèbre légende immortalisée en bande dessinée. Hasard « heureux » s’il en est puisque cette chute fruitière « fortuite » lui aurait donc révélé la loi de l’attraction terrestre et plus largement celle de l’attraction universelle.

YouTube et la sérendipité

La sérendipité! Entré officiellement dans le dictionnaire de la langue française en 2012, ce mot existe en anglais depuis le XVIIIè siècle. Il désigne l’art de faire des trouvailles par le biais d’un heureux hasard. De nombreuses découvertes, en sciences notamment, ont été faites grâce au hasard. La naissance de YouTube serait, elle aussi, liée à un de ces heureux hasards.

La chimiothérapie des cancers en 1943. Le premier stimulateur cardiaque implantable en 1950. L’existence des bactéries, alors appelées animalcules, en 1675. La transmission à distance des signaux radio en 1890. Le moteur électrique en 1873. Les supraconducteurs en 1911. L’anaphylaxie en 1901. L’hélice immergée pour propulser les bateaux en 1837. Le rôle du pancréas dans la régulation du diabète en 1889. Les neurotransmetteurs en 1921. Le moteur à induction en 1881. La vitrocéramique en 1954. Les vitamines en 1890. Le stéthoscope en 1816. Si la sérendipité vous intéresse, vous trouverez ici une petite bibliographie sur le sujet. Louis Pasteur que l’on cite souvent à ce propos déclarait que « le hasard ne sourit qu’aux esprits préparés ». C’est ce qui ressort de l’article qui évoque les circonstances de la création de Youtube. Bonne lecture.